• Tính phổ quát của thiết chế;
• Sự cần thiết của thiết chế;
• Tầm quan trọng của thiết chế.

Căn cứ vào ba đặc điểm trên, các nhà xã hội học chia các thiết chế xã hội thành hai loại:

1. Thiết chế chủ yếu - thiết chế cần thiết nhất cho xã hội và được coi là quan trọng nhất cho lợi ích cá nhân và xã hội, và bao gồm các thiết chế sau:
   • Thiết chế gia đình;
   • Thiết chế giáo dục;
   • Thiết chế kinh tế;
   • Thiết chế chính trị;
   • Thiết chế tôn giáo.
2. Thiết chế phụ thuộc - những thiết chế nhỏ bé và khác biệt nhau, nằm trong thiết chế chủ yếu.